"폭싹 속았수다" 애순이 엄마 죽음의 원인 숨병(감압병 원인, 증상, 예방법)

 

바닷속 보물을 찾아 무호흡 잠수를 하는 제주 해녀들이 자주 겪는 숨병(감압병)은 수중에서 반복적으로 잠수할 때 발생하는 질환입니다. 숨병의 원인과 증상, 예방 방법을 알아보고 건강을 지키는 방법을 소개하겠습니다.

1. 해녀와 숨병(감압병)이란?

숨병, 즉 감압병(Decompression Sickness, DCS)은 일명 '벤즈(Bends)'라고도 불리며 잠수부가 수중에서 높은 압력에 노출된 후 너무 빠르게 수면으로 올라올 때 몸속에 용해된 질소가 기포로 변하면서 생기는 질환입니다. 해녀들은 특별한 장비 없이 자연 호흡만으로 잠수하지만, 반복적인 잠수를 하면서 숨병에 걸릴 위험이 높은 직업군 중 하나입니다.

2. 감압병의 원인

물속에서는 수심이 깊어질수록 압력이 증가합니다. 수심 10m마다 대기압이 1 기압씩 증가합니다. 인체에 가해지는 이 압력 변화는 혈액과 조직에 용해된 질소 가스의 양에 영향을 미칩니다.

잠수 중

• 높은 압력으로 인해 혈액과 조직에 더 많은 질소가 용해됩니다.
• 체내 질소 농도가 증가합니다.

수면으로 올라올 때

• 주변 압력이 감소하면 용해된 체내 질소가 기포로 변합니다.
• 이 과정이 너무 빠르게 일어나면 혈액과 조직에 질소 기포가 형성됩니다.
• 깊이 오래 머무를수록 몸에 더 많은 질소가 축적됩니다.
• 이 기포들이 혈액 순환을 방해하고 조직에 손상을 줍니다.

3. 숨병(감압병)의 주요 증상

숨병의 증상은 경미한 것부터 심각한 것까지 다양합니다.

1. 관절 통증: '벤즈'라는 별명의 유래가 된 증상으로, 특히 어깨, 팔꿈치, 무릎에 심한 통증이 발생합니다.
2. 피부 가려움과 발진: '피부 벤즈'라고도 불리며, 피부가 가렵거나 따끔거리는 느낌이 들고 발진이 생깁니다.
3. 극심한 피로감: 일반적인 피로와 다른, 비정상적인 탈진 상태를 경험합니다.
4. 호흡 곤란: '질식 벤드'라고도 하며, 숨이 차고 가슴 통증이 동반될 수 있습니다.
5. 신경학적 증상: 심한 경우 두통, 시력 장애, 현기증, 감각 이상 등이 나타날 수 있습니다.
6. '해녀병': 제주 해녀들 사이에서는 '게웃병'이라고도 불리는 증상으로, 반복적인 잠수로 인한 만성적인 통증과 감각 이상을 포함합니다.

잠수 후 몇 시간 내에 증상이 나타날 수 있으며, 심할 경우 생명을 위협할 수 있습니다.

4. 해녀들이 숨병을 예방하는 방법

 

 

숨병을 예방하려면 다음과 같은 안전 수칙을 준수하는 것이 중요합니다.

1. 천천히 상승하기: 수면으로 올라올 때 급하게 올라오지 않고 단계적으로 상승하며, 수면에 도달하기 전 3~5m 지점에서 1~2분간 정지하는 것이 좋습니다.
2. 충분한 휴식 시간 확보: 잠수 후에는 충분한 휴식을 취해 체내 질소를 자연스럽게 배출하도록 합니다. 제주 해녀들은 전통적으로 '숨비소리'(휴식 중 깊은 호흡)를 통해 회복 시간을 가집니다.
3. 보온 유지: 잠수복(해녀복)을 통해 체온을 유지하는 것이 중요합니다. 체온이 낮아지면 혈액순환이 둔화되어 질소 배출이 어려워집니다.
4. 수분 섭취와 건강 관리: 탈수를 방지하기 위해 충분한 수분 섭취와 휴식, 영양 섭취로 전반적인 건강을 유지해야 합니다.
5. 잠수 후 비행기 탑승 금지: 잠수 후 바로 비행기를 타면 감압병 위험이 커집니다. 최소 12~24시간은 비행을 피하는 것이 좋습니다.
6. 잠수 시간제한: 특히 깊은 수심에서는 잠수 시간을 제한해야 합니다.

5. 숨병 발생 시 대처 방법

숨병이 의심될 경우 즉시 응급 처치를 시행해야 합니다.

1. 100% 산소를 공급하고 충분한 수분을 섭취합니다.
2. 즉시 병원으로 이동해 전문적인 의료 도움을 구해야 합니다.
3. 고압 산소 치료: 재압 챔버에서의 고압 산소 치료가 가장 효과적인 치료법입니다. 다행히 제주도에는 해녀들을 위한 재압 치료 시설이 마련되어 있습니다.

마무리: 해녀들의 건강을 위한 안전한 잠수 습관

해녀들의 전통적인 작업 방식은 우리의 문화유산이지만, 그들이 직면하는 감압병의 위험을 이해하고 예방하는 것은 이 소중한 문화유산을 보존하는 데 중요한 부분입니다. 해녀뿐만 아니라 스쿠버 다이버, 프리다이버 등 모든 수중 활동자들이 감압병의 위험성을 이해하고 대비하는 것이 필요합니다.

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